En Kioto hay un distrito llamado Gion que se ha mantenido intacto a pesar de los cambios en el país, y es único en su estilo.
Historia
En la antigua capital de Japón, se puede sentir el verdadero espíritu japonés que perdura en el tiempo.Este distrito fue creado originalmente para servir de lugar de descanso para aquellas personas que iban a rezar al santuario Yasaka, que queda en la misma área. Poco a poco este lugar fue evolucionando en un lugar para el entretenimiento de los samuráis, personas importantes y hombres de negocio.
Geishas en el distrito Gion
Gion es el lugar en donde hacen vida las famosas geishas, símbolo cultural de la nación del sol naciente. La palabra geisha significa artista, aunque en Kioto no se les dice de esta forma, sino que en cambio se utiliza el término geiko que significa mujer del arte.
Una maiko es una aprendiz de geisha. Generalmente su vestido es más colorido y en el cabello llevan pequeños adornos que cuelgan de manera elegante. Casi siempre, una maiko se transforma en geisha al cumplir la mayoría de edad y cumplir los requisitos exigidos por la okiya.
Ochaya y Okiya
En Gion hay varios distritos llamados hanamachi que significa literalmente ciudad de las flores y es donde las okiya y las ochaya se encuentran.
Okiya es la casa de las geishas. Aquí viven en habitaciones privadas y es donde se preparan antes de salir a trabajar en las ochaya. Generalmente las okiyas tienen una persona que las conduce, que se le suele llamar Okasan (madre).
Ochaya significa literalmente tienda de té, y es el lugar donde van los clientes. El poder entrar a una ochaya es un lujo que solo personas con conexiones en la ciudad pueden disfrutar. Si un cliente frecuente de la ochaya le hace una invitación, entonces podría entrar. Las okiyas casi nunca aceptan invitados que van por primera vez sin recomendación previa.
Malentendido en occidente
Recientemente, el distrito de Gion atrae a miles de turistas extranjeros debido a que en este lugar se desarrolla casi toda la historia de la famosa película memorias de una geisha. Se debe aclarar que las geishas no proveen servicios sexuales de ningún tipo.
Lamentablemente los visitantes extranjeros confunden a las geishas con las extravagantes oiran. Las oiran eran las súper estrellas del período Edo, siendo cortesanas de alta clase. Mientras que las geishas son artistas que entretienen y llevan a los clientes a un mundo maravilloso y secreto. En la actualidad las oiran ya no existen, las geishas sí.
En las habitaciones privadas, las geishas entretienen a los clientes mediante danzas, cantos, juegos de mesa y conversaciones interesantes. Las maiko y geiko son una obra de arte viviente, y por lo tanto deben ser respetadas como tal.
En el distrito de Gion también se encuentra el Gion Corner o esquina de Gion en donde puede verse un espectáculo musical realizado por verdaderas maiko. Actualmente es la forma más fácil de ver a una maiko de cerca si se va como turista a Kioto
A la hora de tomar fotos
Como hacen vida en Kioto, de vez en cuando las geiko o las maiko pueden aparecer fugazmente por las calles de Gion de camino a su trabajo o a su hogar. Poder observarlas de esta forma es una experiencia realmente emocionante.
Sin embargo hay que aclarar que si se les ve de esta forma, no se les debe detener para tomarles alguna foto, ni tocar ni acercar de forma indebida. Si tiene suerte de encontrarse con alguna de ellas, se puede tomar fotos desde una distancia prudencial y alegrarse de haberla visto.
Si se hace algunas de las cosas previamente escritas que van en contra del protocolo, podría terminar detenido por la policía.
Perfecto para pasear en kimono en Kioto
En Gion hay muchos tipos de restaurantes de comida tradicional japonesa, así como de elegante comida occidental. Si se visita este maravilloso lugar, se recomienda ir vestido con kimono.
Kimono es la ropa original japonesa y es una forma de demostrar respeto a la cultura ancestral de Kioto. Además, usar kimono en el distrito de Gion da la posibilidad de tomar unas fotos espectaculares.
Visitar Kioto y no visitar este distrito es como no haber ido a la capital milenaria. Gion es reconocido a nivel mundial por su inigualable belleza y tradición.
