La bandera nacional de Japón oficialmente se llama Nisshoki cuyo significado es Bandera del símbolo del Sol, aunque coloquialmente es conocida como Hinomaru conocido como círculo del Sol y es el emblema más importante de Japón. 

Historia

Los orígenes exactos de la Nisshoki son desconocidos, pero hay datos históricos del año 607 donde el emperador de China se comunicaba con Japón llamándolo como el país del Sol naciente.

Posteriormente, durante la invasión de Mongolia hacia Japón en el siglo 13, un monje budista de nombre Nichiren le dio una bandera al shogun para que la llevara en la batalla y esta era muy parecida a la Nisshoki.

Posteriormente, al comenzar el período Edo, el círculo rojo representativo de la actual bandera fue utilizado en diseños de abanicos y diferentes pinturas. En el año 1854 el shogun ordenó que todos los barcos mercaderes de Japón utilizaran la bandera Nisshoki para diferenciar los barcos japoneses de los extranjeros. 

Al comenzar el período Meiji el país se vio obligado a diseñar, por primera vez, símbolos de estado, tales como: la bandera nacional, el himno nacional y el emblema imperial. Por lo tanto, después de pasar por una extensa revisión, la Nisshoki se volvió la bandera nacional de facto en Japón.

Durante el período Meiji hasta finales de la era Showa (1864-1945), la Nisshoki fue ampliamente utilizada para múltiples propósitos, pero principalmente para unificar a Japón y representar el honor y dicha de ser japonés. 

En aquellos tiempos era muy común que todas las familias del país alzaran la bandera durante las festividades o acontecimientos importantes. La Nisshoki es utilizada como apoyo moral en las Hachimaki, una bandana que se ata en la frente y que, generalmente, contiene mensajes escritos como: victoria segura, Japón, Número 1 y otras frases motivadoras.

Posguerra

En 1945, después de la rendición de Japón, las fuerzas aliadas ocuparon toda la isla hasta 1952. Durante este período estuvo altamente restringido el uso de la bandera de Japón en cualquiera de sus formas.

Posteriormente se permitió que se utilizara en edificios relacionados con el gobierno nacional. Durante el período de ocupación, las fuerzas estadounidenses comenzaron una campaña para cambiarle la imagen a los japoneses sobre su bandera hacia una imagen negativa.

Finalmente, en 1949, todas las restricciones fueron eliminadas y cualquier persona en cualquier lugar puede alzar la bandera de Japón. Después de la guerra en Japón se redujo considerablemente el uso de la bandera, pero la mayoría de las escuelas izan la Nisshoki todas las mañanas.

También, la bandera fue el símbolo de las olimpíadas realizadas en Japón en 1964. Después de muchos años, desde su adopción de facto, en 1999 se aprobó la primera ley oficial que establece que la bandera de Japón es la Nisshoki y el himno nacional es el Kimi ga yo. El color de fondo blanco simboliza la pureza, honestidad e integridad de la gente de Japón. El color rojo representa a la diosa principal de la mitología japonesa, la diosa del sol Amaterasu.

Se dice que el emperador de Japón es descendiente directo de la diosa del Sol. Hoy en día la Nisshoki es reconocida a nivel mundial como la bandera oficial de Japón, y es respetada por su importancia para el pueblo japonés.