El balneario Dogo Onsen es uno de los más antiguos de Japón. Está ubicado en la prefectura de Ehime. Su nombre aparece en el Kojiki, una colección de mitos sobre el origen de las islas que forman el país y las deidades sintoístas, considerado como el libro histórico más antiguo, escrito en el año 712.
Historia del onsen
La antigua leyenda de la garza blanca:
Cuentan que el ave herida encontró unas rocas de las que brotaban aguas termales. Se bañó allí durante días y, después de un tiempo, su patita sanó. Los habitantes del lugar, sorprendidos al ver que las aguas termales habían curado a la garza, se bañaron y se recuperaron de su fatiga y de sus enfermedades.
En la plaza de Hojo-en, frente a la estación de Dogo Onsen, hay una roca con las huellas de esta garza blanca que se conserva para transmitir esta leyenda a las generaciones futuras. Podemos encontrar los pequeños objetos de la garza blanca en las vallas del edificio principal de Dogo Onsen（道後温泉本館）y, también, en su tejado.
La leyenda sintoísta de la piedra redonda:
Se dice que la deidad sintoísta Okuni Nushi no Mikoto, venerada en el santuario de Izumo en la prefectura de Shimane, llegó al Dogo con otra deidad, Sukuna Hikona no Mikoto, que sufría una enfermedad. Okuni Nushi no Mikoto alentó a Sukuna Hikona no Mikoto con el agua caliente de los manantiales y este recuperó su fuerza y bailó sobre una roca llamada «Piedra Redonda» que se encuentra al norte del edificio principal del Dogo Onsen.
Visitas imperiales:
Se cree que el príncipe Shotoku Taishi estuvo en el balneario Dogo Onsen en 596 y apreció mucho la calidad del agua. Desde entonces, varios emperadores han visitado el lugar para disfrutar de sus aguas termales.
La gestión del balneario:
En 1635, el señor de esta región, Matsudaira, creó locales para administrar el balneario, que ya era famoso en todo Japón. Diferenció los baños para nobles, monjes, mujeres y hombres del pueblo. Dando inicio al baño público de pago en Dogo Onsen. Hoy en día, existen varios baños públicos, incluyendo Dogo Onsen Honkan, y ryokan con aguas termales que dan la bienvenida a los visitantes.
Edificio Dogo Onsen Honkan (道後温泉本館):
Es el principal, considerado el símbolo de la ciudad balneario de Dogo Onsen. En 1894, el edificio fue renovado gracias a la decisión del alcalde del Dogo Onsen, Isaniwa Yukiya. Y, en 1994, fue la primera casa de baños calificada como importante propiedad cultural. El Dogo Onsen Honkan está compuesto por 4 edificios que fueron construidos en diferentes épocas.
El edificio principal Kami no Yu (神の湯本館棟):
Es una obra de 3 plantas, construida en 1894. La entrada al Dogo Onsen Honkan se encuentra en el primer piso donde también se ubican los baños Kami no Yu. La segunda y tercera plantas se utilizan como salas de descanso. En la pared de Kami no Yu, se aprecia el diseño de la garza blanca hecha de porcelana de Tobe（砥部焼）, artesanía de la prefectura de Ehime.
El edificio de Yushin-den（又神殿） y Tama no Yu (霊の湯):
Fue construido en 1899, está dividido en dos piezas. La parte de Yushin-den reservada a la familia imperial; Dogo Onsen Honkan es el único baño público que tiene una bañera para la familia imperial. La última visita imperial fue en 1952. Ahora se puede visitar este espacio con un guía. La parte de Tama no Yu está abierta al público.
El edificio de Minami（南棟):
Fue erigido en 1924, posee Kami no Yu para mujeres.
La entrada principal（玄関棟):
Se construyó en 1924 para unir el edificio principal de Kami no Yu y el edificio de Minami.
Gastronomía de Dogo Onsen:
Los platos más famosos son el arroz con besugo（鯛釜飯）y el ramen con besugo (鯛ラーメン). En la prefectura de Ehime, la cría de besugos es muy activa, por lo tanto, encontrarlos como aderezo de diferentes platos es muy común. Por supuesto que se puede podemos en Sashimi. Es muy fresco y delicioso.
Los diferentes tipos de cítricos:
En la isla de Shikoku, el clima es, generalmente, fresco, muy adecuado para el cultivo de cítricos. Ahora se cuentan hasta 50 variedades diferentes. Se disfrutan como fruta, en jugo y también en pastelería.
Acceso: Dogo Onsen se encuentra a unos 20 minutos en tranvía desde la estación de Matsuyama, ciudad que está a tan sólo hora y media de Tokyo.
