Todo Japón se encuentra conectado por una red de trenes y metros. Estos medios de transporte permiten el poder viajar entre grandes ciudades como Tokio, Osaka, Kioto, así que las personas que visitan el país pueden hospedarse en un lugar equidistante sin problema para movilizarse. 

Disponer del servicio requiere comprar el respectivo boleto. Actualmente, en Japón existen unas tarjetas que, después de adquirirlas, el usuario ahorra el proceso de comprar un ticket cada vez que utiliza el servicio a cambio de, simplemente, recargarlas con dinero suficiente para realizar varios viajes y, al agotarse el saldo vuelve a cargar y se continúa usando indefinidamente.

Suica y Pasmo:

A estas tarjetas se les llama “IC Card” y vienen, generalmente, en dos presentaciones: “Suica” y “Pasmo”. 

Suica:

Es emitida por JR East para la región metropolitana de Tokio, Niigata y Sendai. Además, Suica se puede utilizar también en el metro, los autobuses y el monorriel de Tokio, que se desplaza entre el aeropuerto de Haneda y Tokio. Suica es un acrónimo de «Super Urban Intelligent CArd». El color verde de la tarjeta se relaciona con Suica que significa «sandía» en japonés.

Pasmo:

Igualmente, es una tarjeta IC de la región metropolitana de Tokio, pero es emitida por operadores de ferrocarriles, metro y autobuses que no son JR. Las funciones y características de Pasmo son casi idénticas a las de Suica, y, actualmente, con Pasmo se puede abordar en cualquier estación donde se use Suica. Pasmo se identifica por su lindo robot de color rosa de aspecto retro.
El robot Pasmo tiene grandes ojos negros, pinzas para las manos y pies con ruedas.

Adquisición

Para adquirir alguna de estas tarjetas se debe dirigir a cualquier estación de metro o de tren y buscar las máquinas expendedoras de los boletos, en la pantalla puede cambiar el idioma en un botón ubicado en la parte superior y elegir español o inglés.

Posteriormente, se debe presionar el botón PASMO o SUICA y darle a la opción de generar una nueva tarjeta, que se puede personalizar con el nombre y teléfono del usuario, de esta forma si se pierde la tarjeta es fácil de localizar a su dueño y, si se quiere dejar de utilizar el servicio, es requisito mostrar algún tipo de identificación a la persona encargada de la estación para realizar el proceso.

Si no se desea personalizar, se puede generar una tarjeta en blanco, anónima.

Debe hacerse un depósito de 500 yenes, por ejemplo, si se elige recargar 2.000 yenes se le restan los 500 yenes del depósito y el saldo final será de 1.500 yenes.

Después de generar la tarjeta IC se puede viajar por las líneas de metro o tren con sólo presionar ligeramente la tarjeta IC en un espacio indicado en la puerta de entrada al tren. En la salida, automáticamente, se le restará el costo del pasaje de la ruta utilizada.

Al acabarse el saldo, a la hora de la salida, las puertas se cerrarán de forma automática, así que se debe ir a la máquina expendedora de boletos, insertar la tarjeta, tocar la opción de recargar, seleccionar el monto e insertar el dinero.

Máquinas expendedoras:

Las tarjetas IC también se pueden utilizar en máquinas expendedoras de bebida o comida, en tiendas de conveniencia y en todas las que tengan el símbolo IC en sus formas de pago. Igual, funcionan como monedero electrónico y es más fácil llevar que el dinero.

Cuando ya no requiera el servicio, lleve la tarjeta al encargado de la estación, llene una planilla con los datos del usuario y le devolverán los 500 yenes del depósito y cualquier dinero adicional que quede dentro de la tarjeta.

Si se hospeda por un tiempo en Japón, es recomendable adquirir una tarjeta IC.