En Japón hoy en día hay muchos parques naturales nacionales y uno de los primeros en ser fundados se encuentra en la zona Ueno en la cuidad capital Tokio.

El parque tiene por nombre Ueno koen y fue fundando en 1873 cuando Japón se encontraba en los comienzos de la era Meiji.

Aquel entonces, el gobierno de Japón estaba buscando asimilar la cultura occidental, y algo muy común de los países occidentales son los parques nacionales.

Antes de que el gobierno de Japón fundara el parque, esta área era parte de un templo budista y también del «Ueno Tosho-Gu» (santuario shintoista en honor a Tokugawa Ieyasu).

El shogun Tokugawa Ieyasu siempre quiso proteger las áreas que él consideraba importantes para la protección de la cuidad, por lo tanto mandaba a poner templos y santuarios en los lugares para que no los poblaran o destruyeran.

Lamentablemente, durante la guerra Boshin (1868), las fuerzas del gobierno Meiji y las fuerzas del Shogunato tuvieron una batalla muy dura en el área de Ueno, y la mayoría de las estructuras del templo fueron destruidas.

Hoy en día hay un memorial en el parque recordando aquella dura batalla.

Al finalizar la guerra Boshin y el gobierno Meiji se afianzara en el poder, el gobierno de Tokio tomó el recinto del templo y lo empezó a remodelar para entonces fundar el primer parque nacional de Japón en 1873.

Nuevamente el parque ganó mas prestigio al ser presentado por el emperador Taisho, hijo del emperador Meiji, al pueblo como motivo de celebración por la boda del emperador Hirohito.

Hay muchos templos y museos, tales como el museo nacional de obras occidentales, donde se encuentra una basta colección de pinturas mayormente de Francia.

El museo nacional de Tokio se encuentra en este lugar, teniendo constantemente nuevas exhibiciones de objetos u obras de artes traídas de todo Japón o incluso famosas pinturas tales como «El grito».

Otros museos interesantes que se encuentran en Ueno koen:

• Naturaleza y Ciencia.
• Shitamachi (Nombre que se utilizaba antes para denominar el área donde se encuentra Ueno y Asakusa)
• Arte Metropolitano.
• Universidad de las Artes.

El parque también tiene diversos santuarios Shinto y templos budistas.

Algunos de los más reconocidos son:

• Shinobazuike Bentendo, templo budista en honor a la diosa Benzaiten.
• Ueno Tosho-Gu, santuario shinto en honor al shogun Tokugawa Ieyasu.
• Gojoten jinja, santuario shinto dedicado al dios Inari.
• Kan’ei-Ji, templo budista de suma importancia ya que en la antigüedad el templo ocupaba todo el espacio del parque Ueno que conocemos hoy en día. Seis de los quince shogun Tokugawa se les realizó el entierro aquí.

También hay una estatua de Saigo Takamori, hoy en día mejor conocido como el último Samurái.

Más de 8.000 árboles de diferentes clases componen el parque, y en la temporada de cerezos este lugar atrae cada año a unos diez millones de turistas para ver la flor típica de Japón florecer en su máximo esplendor.

El zoológico de Ueno se encuentra justo al lago Shinobazunoike. Dentro del zoológico está el famoso panda que atrae a miles de visitantes para saludarlo.

Por estas y muchas más razones, el parque Ueno es un muy recomendado punto turístico.