Wagashi son dulces japoneses tradicionales que a menudo se sirven con té. Por lo general, están hechos de ingredientes naturales, principalmente vegetales, como los granos dulces y granos de azuki.
Se diferencian de la confitería que se introdujo desde Occidente en el siglo XIX (Restauración Meiji) porque usan ingredientes ajenos a la cocina tradicional japonesa.
Los cinco sentidos
Uno de los aspectos cruciales de los wagashi es que conjugan el arte integral de los cinco sentidos humanos. Esto significa que es necesario agudizar el carácter artístico para que el cliente pueda apreciar los wagashi por la vista, el olfato, el oído y el tacto, además, del gusto.
En cuanto a la visión, los wagashi se caracterizan por su diseño que, debe presentar una belleza natural que sea distintiva de la temporada que está ocurriendo. Por ejemplo, en primavera, cuando las flores de cerezo están en plena floración, los pasteleros de los wagashi los hacen en forma de flores de cerezo o con pétalos u hojas de cerezo. Recientemente, se está volviendo más difícil para las personas darse cuenta del cambio de temporada, pero las tiendas de wagashi fungen como recordatorio de la próxima temporada.
En cuanto al sentido del oído, cada wagashi tiene un nombre después de un hermoso objeto o fenómeno estacional o una palabra de un famoso verso de un poema o literatura antigua. Cuando las personas escuchan un nombre tan poético, pueden usar su imaginación para representar paisajes naturales en la temporada o una escena de una célebre historia clásica o ensayo.
Sobre el sentido del gusto, el wagashi no debería tener un sabor demasiado dulce o demasiado simple. Esto, para establecer el punto de equilibrio entre la dulzura de una confitería y la amargura del matcha o té verde en polvo que se sirve junto con wagashi. Por la misma razón, la fragancia de wagashi es bastante sutil para no perturbar el sabor del matcha.
La textura de wagashi también se aprecia tocándola con la mano o colocándola en la boca.
De los ejemplos proporcionados anteriormente, es fácil ver cuán verdaderamente diversos son los wagashi.
Sin embargo, en aras de la referencia, wagashi se puede clasificar, generalmente, de la siguiente manera:
- Mochimono (confección hecha con arroz mochi): Kashiwamochi, Daifuku, Ohagi, etc.
- Mushimono (confección hecha al vapor): Mushimanju, Kurimushiyokan, etc.
- Yakimono (confección hecha al horno; incluye tipos que se cocinan en una placa de cobre llamada hiranabe y tipos horneados en un horno) Hiranabemono: Dorayaki, Sakuramochi, etc. Obunmono: Kurimanju, Castella, etc.
- Nagashimono (confección hecha vertiendo ingredientes en un molde): Yokan, etc.
- Nerimono (confección hecha al dar forma a la pasta de frijoles): Nerikiri, Konashi, etc.
- Okamono (confección hecha combinando ingredientes separados): Monaka, etc.
- Uchimono (confección que se coloca en un molde y se endurece mediante golpes): Rakugan, etc.
- Kashiwamochi: fue creado hace unos 350 años. Es un dulce japonés envuelto en hojas de roble y que se come en los días de los niños.
Estos dulces han sido elevados al nivel de arte que representa la esencia de la cultura japonesa. Esto se debe a que se han desarrollado junto con la ceremonia del té.
Los wagashi están hechos principalmente con ingredientes naturales y por eso son mucho más saludables que los dulces típicos occidentales.
Cuando visite Japón no dude en probar los delicioso wagashi.
