El himno nacional de Japón es actualmente el más antiguo y corto de todo el mundo. El nombre oficial del himno es Kimi ga yo, y significa El reinado de Su Majestad Imperial, aunque no hay ninguna traducción oficial del himno fuera del idioma japonés.
Cuenta con 32 caracteres y una melodía suave y solemne que dura aproximadamente un minuto y medio. La canción describe el deseo de que el reinado del emperador continúe eternamente en paz.
En Japón, el emperador es el símbolo del Estado y el Estado está compuesto por el pueblo japonés, por lo tanto, hoy en día el himno nacional reza por la paz y la prosperidad eterna del estado de Japón.
Historia
El himno original proviene de un poema waka escrito de forma anónima en el período Heian (794–1185). Era una canción de festividad famosa entre los samurais. Kimi en aquella época significaba mi señor, por lo tanto, era una forma de celebrar al shogun. En el período Edo (1604-1864) la canción se hizo más famosa siendo común cantar alegremente al fin de año.
La canción era particularmente aclamada por el clan Satsuma, por lo tanto al llegar la era Meiji en 1864, Japón se vio en la necesidad de tener, por primera vez, una canción representativa del país, y a la hora de elegir una letra, varios miembros pasados del clan Satsuma que ahora eran altos miembros del gobierno propusieron la letra de Kimi ga yo como una forma de desear la prosperidad y la paz del Imperio del Japón por toda la eternidad.
Finalmente, se le hizo un arreglo musical estilo occidental que pasó por varias etapas y en 1888 se volvió el himno nacional de facto del Imperio del Japón. Antiguamente todos los días en las escuelas se debía cantar el Kimi ga yo en la mañana, era puesto en la radio a diversas horas y cantado en las celebraciones nacionales.
Posguerra
Al finalizar la guerra del Pacífico en 1945, las fuerzas aliadas que ocuparon Japón restringieron el uso del himno nacional y la bandera nacional. Posteriormente después de la ocupación, el Kimi ga yo continuó usándose como himno nacional del país, hasta que en 1999 se aprobó la primera ley oficial que establece que el himno nacional de Japón es el Kimi ga yo y la bandera nacional es la Nisshoki.
En la era actual, durante las ceremonias de entrada o graduación en las escuelas es obligatorio que todos los presentes canten el himno nacional, también en la práctica del sumo, e indispensable que se cante antes de hacer alguna ceremonia de premiación y en otros eventos tipo deportivo, tales como las olimpiadas. El himno nacional suele utilizarse libremente en las escuelas, trabajos y, cualquier lugar, siempre y cuando se respete su importancia.
La letra de Kimi ga yo:
Traducción al español:
Que su reinado, señor,
Dure mil generaciones,
Ocho mil generaciones,
Hasta que los guijarros
Se hagan rocas
Y de ellas brote el musgo
Original en japonés:
Kimi ga yo wa
Chiyo ni
Sazare ishi no
Iwao to narite
Koke no sumu made