La historia de Hiroshima comienza en 1589, cuando Terumoto Mori inició la construcción de un castillo en un delta en lo que entonces se llamaba Goka (o Gokason, «Cinco aldeas») y el área recibió el nombre de Hiroshima («Isla Ancha»). Al mismo tiempo, vasallos de todas las regiones de los territorios migraron a la nueva Hiroshima y se invitó a trabajadores y comerciantes a construir una ciudad del castillo, imitando la de Kioto y Osaka.
Creación del castillo de Hiroshima
En 1591, el recinto se completó provisionalmente, Terumoto se instaló y el campo circundante, una vez lleno de juncos, se transformó en una ciudad del castillo casi al instante.
En 1600, después de la muerte de Hideyoshi Toyotomi, Terumoto Mori fue derrotado en la batalla de Sekigahara. Como resultado, Terumoto se vio obligado a gobernar solo sobre las dos provincias de Suo y Nagato. En su lugar, Masanori Fukushima se convirtió en daimyo de las provincias de Aki y Bingo (este de Hiroshima), conocidas colectivamente como Geibi, ganando 498,000 goku.
El clan Fukushima se expandió y mejoró la ciudad del castillo que heredaron del clan Mori, al mismo tiempo que movieron la carretera Saikoku (carretera Sanyo) para que pasara frente al castillo y planearon la construcción de la carretera Unseki que conduce a las provincias de Izumo e Iwami.
Período Edo
Sin embargo, el clan Fukushima fue penalizado por el shogun por hacer reparaciones no autorizadas al castillo de Hiroshima al ser transferido y confiscado sus territorios. En 1619, Nagaakira Asano vino de Wakayama para ocupar el castillo de Hiroshima y también se le otorgó el control de toda la provincia de Aki y ocho condados de Bingo con sus 426,000 goku.
Las obras de recuperación de tierras en terrenos de marea al sur del castillo de Hiroshima durante el período Edo permitieron la construcción rápida en esa área con más de 35 nuevas ciudades y pueblos establecidos durante el período Bunsei (alrededor de 1820). La población de estos asentamientos recién establecidos superó los 48,000 habitantes. Junto con los pobladores originales de la ciudad de aproximadamente 20,000 samuráis y personas que residían en templos y santuarios, la población total de la ciudad del Castillo de Hiroshima era de aproximadamente 70,000 ciudadanos, siguiendo a Edo, Osaka, Kyoto, Nagoya y Kanazawa, en términos de tamaño.
Dado que Hiroshima era la ciudad más grande ubicada en la ruta marítima interior, los ríos Hon y Motoyasu estaban llenos de barcos de otras provincias de Japón, y la ciudad disfrutaba de un animado comercio. Numerosos productos locales de las áreas circundantes (como el algodón cultivado en las regiones costeras; yute de cáñamo, papel, productos de bambú y vegetales de la cuenca del río Ota; y algas, ostras y otros productos marinos de la bahía de Hiroshima) fueron traídos al área cercana, donde se consolidaron y se enviaron a Kioto y Osaka.
La sucesión de gobernantes del dominio Asano fue la siguiente: Nagaakira Asano, Mitsuakira, Tsunaakira, Tsunanaga, Yoshinaga, Munetsune, Shigeakira, Naritaka, Yoshiteru, Nagamichi y Nagakoto.
Era Meiji
En julio de 1871, se llevó a cabo la abolición de los dominios feudales y el establecimiento de prefecturas, y en abril del año siguiente (1872), el área cerca del castillo de Hiroshima se convirtió en el primer distrito importante de la prefectura de Hiroshima. En noviembre de 1878, se promulgó la ley que establece un sistema de condados, barrios, ciudades y aldeas. El área se llamó Distrito de Hiroshima.
Se estableció un nuevo sistema de municipios en abril de 1888 e Hiroshima se convirtió oficialmente en una de las primeras ciudades de todo Japón, el 1 de abril de 1889. En ese momento, Hiroshima cubría una superficie de 27 km2 con 23.824 hogares y una población de 83.387 habitantes.
Con la promulgación del sistema de municipios, un gran número de pequeñas aldeas en la periferia de Hiroshima se fusionaron para formar nuevos municipios. Estos municipios se combinaron durante 1929, 1955 y 1956, y luego se concentraron sucesivamente en la ciudad de Hiroshima desde 1971 en adelante.
El estallido de la Primera Guerra Sino-Japonesa (1894) trajo mejoras a las instalaciones de transporte terrestre y marítimo en la ciudad de Hiroshima, como la rápida finalización de dos semanas en agosto de ese mismo año de la línea de ferrocarril Hiroshima-Ujina para uso militar, ya que estas instalaciones eran puntos estratégicos dentro de Japón y dicha actividad aumentó aún más la prosperidad económica de la ciudad.
En septiembre de ese mismo año, el emperador Meiji trasladó la sede central imperial al castillo de Hiroshima. Hiroshima parecía la capital nacional temporal ya que en octubre se celebró una sesión extraordinaria de la Dieta Imperial junto con otras funciones oficiales.
Modernización
La conexión con el puerto naval de Kure se incrementó con la apertura de la línea ferroviaria de Kure en 1903 y el puerto se convirtió en una base militar principal con el estallido de la guerra ruso-japonesa en 1904.
A partir de ese momento, la ciudad de Hiroshima asumió cada vez más el aspecto de una ciudad militar ya que se construyeron numerosas instalaciones castrenses mientras que al mismo tiempo la ciudad se convirtió en el centro político, económico, educativo, cultural y de transporte de todo el distrito de Chugoku.
A medida que se reforzaron las bases militares, la construcción de instalaciones urbanas progresó.
Entre estas mejoras se encontraba el relleno del foso alrededor del castillo de Hiroshima y la colocación de la vía para un tren eléctrico en la parte superior de esta área. Estos cambios alteraron dramáticamente el paisaje urbano.
En noviembre de 1912, Hiroshima Electric Railway Co., Ltd., operador de trenes dentro de la ciudad, abrió cuatro líneas de tranvías, incluida una línea de puente de la estación de Hiroshima-Kamiya-cho-Aioi-bashi. Estas líneas reemplazaron los antiguos carruajes tirados por caballos y se convirtieron en la principal forma de transporte dentro de la ciudad.
Era Taisho
La apertura de una línea de tranvía entre el puente Miyuki-bashi y Ujina en abril de 1915, y Sakan-cho y Yokogawa en noviembre de 1917 aumentó aún más el transporte convirtiendo el área alrededor de Hatchobori en el centro de la ciudad, en un polo económico tan importante como las áreas de Nakajima-hon-machi y Sakai-machi lo habían sido desde la era de la ciudad del castillo. Finalmente, el área de Hatchobori superó estas áreas más antiguas para convertirse en el principal distrito comercial y de negocios de la ciudad.
La única expansión de la ciudad de Hiroshima a través de los períodos Meiji y Taisho fue la fusión de Ujina-shima en Nihojima-mura (nuevo nombre: Motoujina-machi) en septiembre de 1904.
Debido a la promulgación de la Ley de Planificación de la Ciudad en abril de 1919 vio a la Ciudad de Hiroshima tomar disposiciones para cumplir con las nuevas medidas.
La bomba atómica
El 6 de agosto de 1945, una bomba atómica fue detonada aproximadamente a 600 metros sobre el centro de la ciudad de Hiroshima, cuya explosión redujo instantáneamente una ciudad próspera que en un momento tuvo una población de unas 420,000 personas. Dicho estallido arrasó con la tierra y algunos informes arrojaron que Hiroshima sería estéril e inhabitable durante los próximos 70 o 75 años.
El poder destructivo casi instantáneo de la bomba atómica dejó la ciudad en ruinas y los esfuerzos de recuperación se hicieron difíciles debido a la falta de fondos disponibles y otros factores.
Posguerra
Sin embargo, la primera ley especial en Japón, la Ley de Construcción de la Ciudad Conmemorativo de la Paz de Hiroshima, se promulgó el 6 de agosto de 1949, marcando el comienzo de una expansión de la ciudad en vísperas del rápido crecimiento económico de Japón.
Con la promulgación de la Ley para promover las fusiones municipales en 1953 y la Ley para promover el establecimiento de nuevos municipios en 1956, se creó un impulso para la unión de municipios en todo Japón. Como consecuencia de esta tendencia, varias aldeas se agruparon en la ciudad de Hiroshima, incluidas Hesaka-mura, Aki-gun en abril de 1955, Nakayama-mura, Aki-gun en abril de 1956 e Inokuchi-mura, Saeki-gun en noviembre de ese mismo año, lo que resultó en una población de 400,000 en 1957.
En 1958, la población había excedido el máximo alcanzado antes de la guerra y llegó a 500,000 pobladores en abril de 1964.
Reconstrucción
La ciudad de Hiroshima comenzó a parecerse a una gran metrópoli debido a las oportunidades que surgieron para ampliar las instalaciones y servicios de la ciudad, incluida la apertura del aeropuerto de Hiroshima (ahora aeropuerto de Hiroshima Nishi) en 1961, la apertura de la línea de ferrocarril completamente eléctrica de Sanyo Honsen en 1964, la construcción de canales de control de inundaciones para el río Ota y la finalización de la estación de Hiroshima, construida con el apoyo gubernamental y popular en 1965 y la apertura de la circunvalación Shin-Hiroshima en la ruta nacional 2 de la carretera en 1966.
En enero de 1968, se estableció el Consejo de Gobierno Local de Base más amplia de la Región de Hiroshima, compuesto por la Ciudad de Hiroshima y 19 municipios cercanos. En marzo de 1970 se promulgó la fusión de estos municipios circundantes en un sólo movimiento con la formulación del Plan Básico de la Ciudad de Hiroshima.
La creación de infraestructura y el crecimiento económico continuaron a un ritmo saludable en la ciudad de Hiroshima con la apertura del mercado este y el centro de autobuses en 1974, seguida de la apertura de toda la línea Sanyo Shinkansen (tren bala de alta velocidad) en 1975. Además, el primer avión aterrizó en el aeropuerto de Hiroshima (ahora aeropuerto de Hiroshima Nishi) en 1979 y el proyecto de desarrollo de Hiroshima occidental se completó en 1982.
Actualidad
En 1989, la ciudad de Hiroshima celebró 100 años desde que se estableció como ciudad y 400 años desde que se estableció el castillo de Hiroshima. En 1990, la ciudad alcanzó el hito significativo de 10 años como ciudad designada por el gobierno.
La Astramline se inauguró en 1994, un año que también tuvo los Juegos Asiáticos celebrados en la ciudad de Hiroshima. El Festival Nacional de Deportes y los Juegos Deportivos Nacionales para Discapacitados se llevaron a cabo en 1996. En diciembre de este mismo año, se seleccionó el Domo de la Bomba Atómica para ser agregado a la lista de sitios del Patrimonio Mundial.
Yuki-cho, Saeki-gun se fusionó con la ciudad en abril de 2005, elevando la población de la ciudad de Hiroshima a más de 1,15 millones de personas.
En julio de 2006, el edificio principal del Museo Conmemorativo de la Paz de Hiroshima fue designado como Propiedad Cultural Importante Nacional y el Parque Conmemorativo de la Paz fue seleccionado como Lugar Nacional de Belleza Escénica en noviembre.