Hotel cápsula es un alojamiento que ha desechado la idea de una habitación privada individual y, en cambio, se ha centrado en las necesidades básicas como dormir y bañarse para proporcionar la estadía más confortable a los precios más bajos. Las unidades de cápsula que proporcionan descanso tienen la forma de las cabinas de los aviones.  Generalmente tienen dos pisos, continuando por el pasillo.

Mucha gente piensa que lo único que se puede hacer en un hotel cápsula es dormir, pero de hecho, muchos cuentan con baños grandes, saunas y salones espaciosos que están, incluso, mejor equipados que algunos hoteles comerciales.

Historia

Los hoteles cápsula se estrenaron en 1979 en Osaka en el bullicioso distrito de Umeda. Durante la década de 1960, la palabra «cápsula» («kapuseru») comenzó a aparecer en japonés. A veces, las palabras en inglés cambian de significado cuando se convierten en japonés, pero la palabra «cápsula» conserva similitud al que tiene en inglés: muy futurista. Esta es la razón por la cual se usó «cápsula» para describir estos hoteles pequeños y compactos.

Equipamiento

En los últimos años, los servicios de valor agregado, como los pisos exclusivos para mujeres, los sofisticados salones de negocios, baños termales, las tabletas, el pijama incluido, una pequeña TV en la cápsula, WiFi gratuito y los servicios de alquiler de manga, están haciendo que los hoteles cápsula sean cada vez más atractivos  a un ritmo acelerado.

Otra característica de los hoteles cápsula es poder asegurar el alojamiento sin reserva previa. Esto se debe a que los hoteles cápsula tienen más habitaciones que los hoteles comerciales. Por lo tanto, muchas personas, como los hombres de negocios que han perdido sus últimos trenes, o los jóvenes que están en la ciudad para un concierto y quieren ahorrar en alojamiento, a menudo utilizan hoteles cápsula, y muchos se presentan sin reservas.

¿Cómo funciona?

No hay forma de cerrar con seguro la habitación, así que el equipaje debe ponerse en el casillero asignado del hotel.

Debe hacerse silencio en la sala de las cápsulas para que todos los huéspedes puedan descansar. No se debe hablar ni hacer llamadas telefónicas en estas áreas.

Dentro del casillero del hotel o dentro de la cápsula se encuentra lo necesario para la estadía (toallas y pijamas).

No se debe comer o beber en la habitación.

Las habitaciones son para no fumadores.

El equipaje no puede dejarse frente a la habitación.

Generalmente, al salir del hotel es necesario entregarle la llave a la persona de la recepción y al regresar nuevamente pedirla al empleado.

Algunos hoteles exigen que el huésped deje los zapatos en un casillero y suba a los pisos superiores descalzo o con pantuflas (que se venden en la recepción a un precio muy económico).

Aunque algunos hoteles cápsula cuentan con duchas privadas en las áreas de baño, la gran mayoría tiene un solo gran baño público que incluye aguas termales.

Existe una gran variedad de hoteles cápsulas, desde los más básicos hasta los más lujosos, por lo tanto se recomienda revisar varias opciones antes de elegir dónde alojarse.

Para aquellas personas que desean viajar en forma económica y a la vez sentirse cómodos, se recomienda utilizar un hotel cápsula durante la estadía en Japón.