La isla de Shikoku está conectada a la isla principal de Honshu por 3 puentes principales: el puente Akashi-Ohashi entre Kobe (Akashi) y Tokushima (Naruto), el puente Seto-Ohashi entre Okayama (Kurashiki) y Takamatsu (Sakaide) y finalmente la carretera de Shimanami entre Hiroshima (Onomichi) y Ehime (Imabari).
La carretera Shimanami kaido conecta las islas del mar interior, Setonaikai（瀬戸内海）por 9 puentes y se ha instalado un sendero para bicicletas de 70 km entre Onomichi (prefectura de Hiroshima) e Imabari (prefectura de Ehime). Este camino de Shimanami kaido es considerado la «tierra sagrada de los ciclistas».
Es sólo una hermosa vista de las pequeñas islas en un mar brillante. Para poder disfrutar de esta vista, la pista reservada a los ciclistas y peatones está instalada en el camino del kaido de Shimanami. Podemos alquilar bicicletas por horas o por días en los puntos de partida de Imabari u Onomichi, o en alguna de las islas de Shimanami kaido. Las islsa no son muy grandes, así que no tenemos que preocuparnos por perdernos. Para hacer la ruta más fácil sólo hay que seguir la «línea azul» marcada en la carretera. Hay más de 100 puntos de descanso para los ciclistas a lo largo de la carretera de Shimanami.
La ruta de Onomichi a Imabari
Entre Omomichi y la isla Mukaishima（向島
El punto de partida en el lado de Honshu es Onomichi, un bonito pueblo de Hiroshima. La isla de Mukaishima está situada justo delante de Onomichi por lo que se puede ver muy bien desde ahí. El puente que conecta Onomichi con la isla de Mukaishima, Shin-Onomichi-Ohashi（新尾道大橋） no tiene una pista dedicada a los ciclistas y peatones (es el único en el camino a Shimanami), por lo que aconsejamos encarecidamente tomar los transbordadores para el cruce que se encuentran a unos 5 minutos del cruce del ferry. En esta isla ya podemos ver los campos de cítricos. Las prefecturas de Hiroshima y Ehime son conocidas por la producción de cítricos.
Entre la isla de Mukaishima y la isla Innoshima（因島
Estas 2 islas están conectadas por un muy hermoso puente Innoshima-Ohashi（因島大橋) que tiene una longitud de 1270 m. El camino que nos lleva al puente es cuesta arriba y arbolado y es muy agradable. El puente Innoshima-Ohashi es el único puente de la carretera de Shimanami kaido con una doble estructura: el carril bici está situado bajo el carril de los coches.
Lo que podemos ver en la isla de Innnoshima
★La Shirataki Mountain-san（白滝山） y Gohyaku Rakan（五百羅漢）:
En la cima de la montaña Shirataki-san (226m sobre el nivel del mar) podemos encontrar alrededor de 700 estatuas budistas de piedra que son diferentes unas de otras. Estas estatuas pertenecen al templo Kannon-do fundado por la sexta generación de la familia Innoshima Murakami, una familia pirata que controló el mar interior hasta el siglo XVII. La vista de 180 grados desde la cima de este monasterio es simplemente hermosa.
Lo que podemos comer en la isla de Innoshima:
★In-Oko （いんおこ）: Un pastel japonés salado con verduras, carne y fideos Udon salteados. En Osaka, también comemos Okonomi-Yaki pero sin Udon.
★Hassaku Daifuku（はっさく大福）: El Daifuku es un dulce japonés con pasta de arroz pegajosa en el exterior y pasta de frijoles rojos en medio. El Hassaku es una variedad japonesa de cítricos que se cultivó por primera vez en la isla de Innoshima. En Innoshima, puedes encontrar el Daifukus en el que se cultiva el Hassaku. Es dulce y un poco agrio al mismo tiempo. ¡Es delicioso!
Entre la isla de Innoshima y Iguchijima（生口島
La isla de Innoshima y la isla de Iguchijima están conectadas por el puente de 790 metros de largo de Iguchi-bashi. El cultivo del limón japonés comenzó en esta isla, por lo que podemos ver campos dedicados al cultivo de esta fruta.
Lo que podemos ver en la isla de Iguchijima
★Temple Kosan-ji（耕三寺）:
El templo Kosan-ji, un templo budista de la escuela Jodo Shinshu, fue fundado en 1936 por el industrial Koso Kosanji, en honor a su madre fallecida. La mayoría de sus edificios se inspiran en los templos y santuarios históricos más famosos de Japón, especialmente en el Santuario Nikko Toshogu.
★La Setoda Sunset beach Beach（瀬戸田サンセットビーチ）
Esta playa de arena blanca que se extiende a lo largo de 800 metros es una de las más hermosas de la región de Shikoku. Frente a esta playa hay una tienda donde podemos disfrutar de un helado de limón.
Entre la isla de Iguchijima y la isla Omishima（大三島）
La isla de Iguchijima y la isla Omishima están conectadas por el puente Tatara-Ohashi, de 1480m de longitud, uno de los puentes más hermosos de la carretera de Shimanami kaido. En el puente, podemos ver la frontera entre la Prefectura de Hiroshima y la Prefectura de Ehime. Es el puente atirantado más largo de Japón.
Lo que podemos ver en la Isla Omishima
★Le Santuario de Oyamazumi jinja（大山祇神社）
El santuario adora a la deidad sintoísta Oyamazumi, la deidad fundadora de Japón. Es una deidad considerada protectora de marineros y soldados. Por esta razón, muchos líderes militares hicieron ofrendas como espadas, armaduras y otros objetos militares, algunos de los cuales pertenecían a grandes familias militares como Genji o Taira. Aproximadamente el 40% de las armaduras clasificadas como tesoro nacional o bien cultural importante pertenecían a este santuario. En el área del santuario, hay un árbol de alcanfor de más de 2600 años de edad.
★Le El puente Tatara-Ohashi y el monumento sagrado para el cyclistes（多々羅大橋）
Al pie del puente Tatara-Ohashi, uno de los puentes más hermosos de la carretera de Shimanami, hay un monumento llamado «Monumento sagrado para los ciclistas». Desde el monumento, tenemos una hermosa vista del puente y del paisaje marino interior. Los ciclistas pueden descansar en el edificio de al lado que ofrece las especialidades culinarias de la región.
Entre la Isla Omishima y la isla Hakatajima（伯方島）
La isla de Omishima y la isla de Hakata están conectadas por el puente Omishima bashi (de 328 m de largo) que es el más antiguo de la carretera de Shimanami kaido. Hakatajima es conocida por su producción de sal con la marca Hakata no Shio（伯方の塩）. A partir de los rastros encontrados, se ha podido establecer que la producción de sal en esta isla comenzó en el siglo III.
Entre Hakatajima y la isla Oshima（大島）
La isla Hakatajima y la isla Oshima están conectadas por el puente Hakata Oshima Ohashi, de 1165 m de largo. La isla de Oshima fue la base de la familia de piratas Murakami, que controlaban el paso de los marineros en el mar interior. Entre Hakatajima y Oshima hay una pequeña isla, Noshima（能島), que fue en su momento la base de la familia Murakami. Hoy en día, sólo quedan los cimientos del castillo.
Lo que podemos ver en la isla de Oshima
★El museo del pirata Murakami（村上海賊ミュージアム）
Este es el único museo en Japón dedicado a los piratas de Murakami en el que se puede aprender sobre la historia de esta familia. Podemos ir en un pequeño barco para ver el movimiento de las corrientes marinas que son muy rápidas y a veces violentas.
★L ‘obervatorio de Kirosan（亀老山展望公園）
En el extremo sur de la isla de Oshima, hay una montaña de 308 m desde la que tenemos una magnífica vista del Estrecho de Kurushima（来島）y el puente Kurushima Kaikyo Ohashi（来島海峡大橋）. El edificio del observatorio de estilo moderno fue diseñado por el arquitecto japonés Kuma Kengo.
Entre la isla de Oshima y Imabari（今治）sur Isla de Shikoku
La isla de Oshima está conectada a la isla de Shikoku, más concretamente a la ciudad de Imabari, por el gran puente Kurushima Kaikyo Ohashi（来島海峡大橋）: tiene casi 4 km de largo y es el primer puente triplemente suspendido del mundo. Podemos observar las rápidas corrientes marinas del Estrecho de Kurushima. Es un puente muy hermoso para ver desde el observatorio y para cruzarlo también.
El diario del tour
Hice el viaje entre el 4 y el 7 de diciembre (3 noches y 4 días) de 2020 para completar todo el carril bici de la carretera de Shimanami kaido entre Onomichi e Imabari, unos 100 km de carretera.
Día 1: Tokio – Onomichi
Tomé el Shinkansen de Shin-Yokohama alrededor de las 8:30 am y llegué a Onomichi alrededor del mediodía (con un cambio de tren en Fukuyama). Antes de comenzar la visita de la ciudad de Onomichi, probé el ramen de Onomichi（尾道ラーメン）: el caldo está hecho de pequeños peces a los que se les añade el sabor de la salsa de soja. El sabor es un poco dulce y realmente delicioso.
Desde la Edad Media, la ciudad de Onomichi ha prosperado como puerto y debido a su riqueza, se han construido muchos templos en la ciudad. Hasta el día de hoy, la ciudad de Onomichi es conocida como una ciudad templo, así que visité los templos principales: el templo Senkoji（千光寺）, el templo Taisanji（大山寺）, el templo Jodoji（浄土時） y el templo Saikokuji（西國寺）. Los templos no son muy grandes pero están bien mantenidos y la vista de cada templo al mar interior es magnífica.
Día 2:Onomichi – la isla Omishima
¡Comienza el día del ciclismo! Tomamos el ferry a la isla de Mukaishima alrededor de las 10 de la mañana. Por supuesto que podemos subir al ferry con nuestra bicicleta. Cruzamos Mukaishima pasando por las playas. Nos sorprendió mucho la claridad del agua del mar. Al llegar a la isla de Innoshima, subimos a la montaña Shiratakiyama y disfrutamos desde la cima de un panorama de 360 gradosa. Como el clima era agradable, el mar reflejaba el color azul del cielo y era realmente bonito. Fue bastante cansado subir más de 200 metros, pero valió la pena hacerlo para ver este hermoso paisaje.
Después de la pausa del almuerzo en un restaurante local en la isla de Innoshima, iniciamos el camino hacia nuestro destino, ¡la isla de Omishima! En Iguchijima pasamos frente al templo de Kosanji (desafortunadamente, no tuvimos tiempo de visitarlo) y nos tumbamos en la playa de Setoda Sun Set. Al llegar a la isla Omishima, antes de la puesta de sol, fuimos a visitar el santuario de Oyamazumi jinja. Es un sobrio santuario y el alcanforero de 2600 años es imponente.
Llegamos al hotel alrededor de las 4 de la tarde. Pasamos la noche en un hotel para ciclistas, WAKKA, que ofrecía la opción de llevar nuestra bicicleta a la habitación y colgarla en la pared. Está situado a la orilla del mar y se puede ver muy bien el puente de Tatara -Ohashi. El lugar es agradable y hermoso.
Día 3: Wakka – Imabari
Nos despertamos al amanecer. Después del desayuno, salimos alrededor de las 9 am en dirección al puente Tatara-Ohashi porque excepcionalmente pudimos subir a la cima del muelle del puente (normalmente está cerrado al público). Realmente tuvimos una vista excepcional desde la cima. Pasando por la isla de Hakata, llegamos a la última isla antes de Imabari. Como queríamos ver el estrecho de Kurushima desde el observatorio, hicimos el esfuerzo de subir la montaña de 308 metros de altura en bicicleta. Fue agotador, pero la espléndida vista del observatorio nos hizo olvidar la fatiga.
Antes de cruzar el puente Kurushima Kaikyo Ohashi, hicimos un pequeño descanso al pie del puente. El puente de Tatara Kaikyo Ohashi tiene unos 4 km de largo. Ese día no hubo viento y pudimos cruzarlo en unos 20 minutos.
Llegamos a la estación de Imari alrededor de las 3pm y devolvimos la bicicleta. Para aliviar el cansancio, decidimos ir al balneario Dogo Onsen, a unos 40 minutos en tren. Después de 2 días de viaje en bicicleta, era como un paraíso para tomar los onsens, las aguas termales.
En total, en 2 días, hice un poco más de 100 km y fue un poco difícil para mí como principiante del ciclismo. Pero los paisajes que vi fueron realmente excepcionales y creo que no podría tener la misma sensación si hiciera todo el viaje en coche. Si tienes algo de tiempo durante tu viaje a Japón, te aconsejo que hagas al menos una parte del camino a Shimanami kaido en bicicleta.
**Hay un servicio de traslado de equipaje desde el hotel a la estación de tren con un cargo extra al alquilar una bicicleta. Podemos alquilar una bicicleta por 1000 yenes/hora (de media).
Las comidas hemos probados durante tour
Acceso desde Tokio a Onomichi
Primero toma el Shinkansen hacia Hakata y bájate en la estación de Fukuyama (unas 3 horas).
Entonces toma la línea JR durante unos 20 minutos y baja en la estación de Onomichi.